Naturehood is an initiative of Nature Canada (established 1939, Canada’s oldest national conservation organization), that strives to inspire people of all ages living in urban centres to connect with the nature that can often be found right in their own neighbourhood – nearby nature, or their Naturehood.

Nature Canada and its partners across Canada work to achieve this goal through innovative programming, celebratory events and stewardship activities that welcome and engage people of all ages. Local naturalist clubs are critical to the success of this initiative, for they have the expertise and abilities to engage directly with the public to promote greater awareness, appreciation and understanding of nature.

The Friends of Shoal Harbour Sanctuary Society (FOSH) is proud to be a partner with Nature Canada in this initiative, and works to highlight the rich and nearby nature of the Saanich Peninsula, and particularly, the importance of migratory bird sanctuaries and the biodiversity they protect.  Our close relationship with Nature Canada and the accompanying funding has greatly extended the reach of our small and nimble organization.

As a non-profit society, FOSH was founded to build public support for the continued protection of the Shoal Harbour Migratory Bird Sanctuary, which encompasses several of the bays and inlets just north of Sidney, and to promote public awareness and appreciation through celebratory events. The sanctuary is part of the Sidney Channel Important Bird Area. FOSH also works with local partners to highlight the many other amazing nearby nature venues, parks, bays and estuaries.

All Buffleheads Day: A National Annual Event

On or near October 15^th of each year, the Bufflehead Duck, the world’s smallest diving duck, returns to the Shoal Harbour sanctuary from its summer breeding grounds in the aspen parklands of western Canada. Its return has an almost Swiss watch precision, being timed around the 298^th day of Earth’s planetary cycle. This day is known as All Buffleheads Day and is a nationally-recognized public event.

A pair of these striking black and white birds grace the Coat of Arms for the Town of Sidney.

All Buffleheads Day in 2015 was extra special. BC’s Lieutenant Governor,  a that time the Honorable Judith Guichon, was in attendance and presided over the expansion of the Naturehood program to encompass the entire Saanich Peninsula, rather than just the Shoal Harbour sanctuary. A celebration followed at Parkland Secondary School that drew a good-sized crowd made up of students, residents, local dignitaries, scientists and media.

In 2017, the Naturehood designation was once again enlarged; this time to include the entire Capital Regional District (CRD), and the two sister migratory bird sanctuaries: Victoria Harbour and Esquimalt Harbour. This expanded Naturehood also links to other similar initiatives on Vancouver Island.

In addition to hosting All Buffleheads Day each year, FOSH hosts a Bird Walk and Tea each spring to engage people in getting outside and enjoying the Naturehood in and around Sidney and North Saanich. The outings, held in March, include guided bird walks and talks, presentations, guest speakers, and entertainment along with refreshments. These events are very popular, often attracting over 60 participants.

In 2016, FOSH partnered with the Friends of Uplands Park, to host an afternoon of bird identification and watching at Cattle Point, part of the Victoria Harbour sanctuary. They also organized a shoreline cleanup of Esquimalt Lagoon with youth from the Power To Be program and they partnered with the Swan Lake Christmas Hill Nature Sanctuary Society to offer an exciting youth-oriented program focused on raptors.

In 2017, the Friends organized a very popular boat tour of the Victoria Harbour and Esquimalt Lagoon sanctuaries in partnership with Eagle Wing Whale and Wildlife Watching Tours, which included 50 passengers. Additionally, they partnered with the Robert Bateman Centre to offer an exciting program for Grade Five students from local schools, in which they combined bird watching with making art (sketching and drawing). The field components took place in the Victoria Harbour and Esquimalt Lagoon sanctuaries.

Recognizing the need for greater collaboration and coordination to properly promote awareness of the region’s three migratory bird sanctuaries, FOSH initiated the formation of what has become the Urban Sanctuary Project now under the leadership of the Bateman Centre. The project has the participation of a growing number of local organizations, regional governments and businesses interested in promoting greater awareness and protection of the sanctuaries. FOSH is also working towards the development of an integrated management plan that will engage all levels of government and First Nations in the recognition and protection of the Shoal Harbour sanctuary.

In tNovembr 2018 a group of local activists organized a one-day symposium featuring invited speakers and representation from all the Saanich Peninsula environmental groups.. It might have become just a fondly remembered one-day love-in but some of us asked “Where do we take it from here” and the answer has been the formation of  The Saanich Peninsula Environmental Coalition (see posts  dated February 6, March 26, July 29, September 25, all in 2020) on the blog portion of our page) a “temporary” consortium of local environmental groups working together to advocate for a bioregional harmonization of the bylaws of the three Saanich Peninsula municipalities (Town of Sidney…….) as they affect the natural environment, both marine and terrestrial, of the Peninsula..

Please check the website’s calendar for future events, and consider joining FOSH to stay in touch with upcoming activities, or to help with some of our volunteer efforts. We look forward to seeing you soon!

Comunature

Communature (aussi connu comme Naturehood en anglais) est une initiative de Nature Canada (une organisation nationale de conservation) qui s’efforce d’inspirer les personnes de tous les âges vivant dans les centres urbains à communier avec la nature qui se trouve souvent au cœur de leur propre quartier – la nature voisine ou leur Communature.

Nature Canada et ses partenaires à travers le Canada travaillent pour atteindre cet objectif grâce à des initiatives novatrices, des événements de célébration et des activités d’intendance qui accueillent et impliquent des personnes de tous âges. Les clubs locaux de naturalistes sont essentiels au succès de cette initiative, car ils ont l’expertise et les compétences nécessaires pour s’impliquer directement avec le public afin de promouvoir une plus grande sensibilisation, une appréciation et une meilleure compréhension de la nature.

La Société ‘Friends of Shoal Harbour Sanctuary’ (FOSH) est fière d’être partenaire avec Nature Canada dans cette initiative et travaille à souligner la nature incroyable de la péninsule de Saanich, en particulier l’importance des sanctuaires d’oiseaux migrateurs et de la biodiversité qu’ils protègent.

En tant que société sans but lucratif, FOSH existe afin d’obtenir le soutien public pour la protection à long terme du sanctuaire des oiseaux migrateurs de Shoal Harbour, qui comprend plusieurs baies et bras de mer au nord de Sidney, et pour promouvoir la sensibilisation et l’appréciation du public grâce à des événements spéciaux. Le sanctuaire fait partie de la zone importante pour les oiseaux du Canal de Sidney. FOSH travaille également avec des partenaires locaux pour mettre en évidence les nombreux autres sites naturels, parcs, baies et estuaires qui sont à proximité.

La journée du Petit Garrot: un événement annuel national À chaque année, à la mi-octobre, le Petit Garrot, le plus petit canard plongeur du monde, retourne au sanctuaire de Shoal Harbour depuis son aire de nidification estival dans les forêts de trembles de l’ouest du Canada. Son retour a une précision presque de montres suisses, soit autour du 298e jour du cycle planétaire terrestre. Ce jour est connu sous le nom de Journée du Petit Garrot et est un événement public reconnu à l’échelle nationale.  Une paire de ces oiseaux noirs et blancs remarquables font partie des armoiries de la ville de Sidney. La journée du Petit Garrot en 2015 a été spéciale. La lieutenante-gouverneure de la Colombie-Britannique, l’honorable Judith Guichon, était présente et a présidé à l’expansion du programme Communature pour englober non seulement le sanctuaire de Shoal Harbour mais aussi toute la péninsule de Saanich. Une célébration a eu lieu à l’école secondaire Parkland et a attiré une foule imposante composée d’étudiants, de résidents, de dignitaires locaux, de scientifiques et des médias. En 2017, la désignation Communature a de nouveau été élargie, cette fois pour inclure l’ensemble du district régional de la capitale provinciale (CRD) et les deux autres sanctuaires d’oiseaux migrateurs: le port de Victoria et le port d’Esquimalt. Cette Communature élargie relie également d’autres initiatives similaires sur l’île de Vancouver. En plus de la Journée annuelle du Petit Garrot, FOSH organise une promenade d’observation d’oiseaux et une dégustation de thé à chaque printemps pour encourager les gens à sortir et profiter de la nature à Sidney et North Saanich et aux alentours. Les sorties, organisées en mars, incluent des promenades guidées et des discussions sur les oiseaux, des présentations, des conférenciers invités et des animations ainsi que des rafraîchissements. Ces événements sont très populaires, attirant souvent plus de 60 participants. En 2016, FOSH s’est associée aux Amis du parc Uplands, afin d’organiser un après-midi d’identification et d’observation d’oiseaux à Cattle Point qui fait parti du sanctuaire du port de Victoria. Ils ont également organisé un nettoyage du littoral d’Esquimalt avec les jeunes du programme ‘Power To Be’ et ils ont collaboré avec le sanctuaire de nature Swan Lake –Christmas Hill pour créer un programme excitant axé sur les rapaces et visant la jeunesse. Plus récemment, en 2017, FOSH a organisé une visite très populaire en bateau des sanctuaires du port de Victoria et de la lagune d’Esquimalt en partenariat avec Eagle Wing Whale and Wildlife Watching Tours, et qui comprenait 50 passagers. En outre, ils ont collaboré avec le Centre Robert Bateman pour offrir un programme passionnant pour les étudiants de cinquième année des écoles locales, dans lequel ils ont combiné l’observation des oiseaux avec la création d’art (croquis et dessins). La partie plein air du programme a eu lieu dans les sanctuaires du port de Victoria et de la lagune d’Esquimalt. En reconnaissant la nécessité d’une collaboration et d’une coordination accrues afin de mieux faire connaître les trois sanctuaires d’oiseaux migrateurs de la région, FOSH a initié la création de ce qui est devenu le projet Sanctuaire Urbain maintenant sous la direction du Centre Bateman. Le projet inclut la participation d’un nombre croissant d’organisations locales, de gouvernements régionaux et d’entreprises intéressées à promouvoir une plus grande sensibilisation et protection des sanctuaires. FOSH travaille également à l’élaboration d’un plan de gestion intégrée qui impliquera tous les niveaux de gouvernement et les Premières Nations pour la reconnaissance et la protection du sanctuaire de Shoal Harbour. Veuillez consulter le calendrier du site pour les événements futurs et pour envisager de vous joindre à FOSH afin de demeurer au courant des activités à venir, ou pour aider certains de nos efforts bénévoles. Nous espérons vous voir très bientôt!

Brochure revisé mars 2018         Revised brochure March 2018